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这税，该减的是百姓，该加的......"我盯着乙大人发青的脸，"是囤米居奇的蛀虫。"
殿里响起抽气声。
乙大人的朝珠在他掌心攥得咔嗒响："陆公子空口无凭！"
"凭？"我从袖中摸出块染血的玉璜，"这是莲花商会老东家临死攥着的。"我转向二皇子，"老东家的铜矿，上个月刚签了给三皇子的文书。
他死的那晚，有人在他酒里下了鹤顶红——"我晃了晃玉璜，"和乙大人玉牌上的'玄'字，是同一块玉料雕的。"
二皇子的扇骨"咔"地断了一根。
他强撑着笑："陆公子莫不是把话本里的阴谋论搬到朝上了？"
"那便说点实在的。"我看向皇帝坐的九龙椅，"三皇子的减税令，让城南织户多了三成活计；整顿商市后，西市的偷漏税少了四成。
这些数字，户部的账册里都有。"我指了指乙大人，"可乙大人管的盐铁司，这半年多收的'火耗'，够再养一支城防军。"
太极殿静得能听见檐角铜铃响。
皇帝突然开口："乙卿，你可知'火耗'的规矩？"
乙大人扑通跪下，额头撞在砖上："陛下明鉴，臣、臣是替......"
"替谁？"三皇子突然冷喝。
他往前走两步，身影遮住乙大人，"替二皇兄？
替那些躲在幕后吃民脂的蛀虫？"
二皇子脸色煞白。
他踉跄两步，撞翻了旁边的香炉，青烟腾起时，我看见他腰间的玉牌闪了闪——那半块"玄"字，此刻正和我手里的玉璜在烟里拼成完整的"玄甲"二字。
退朝时，曾瑶替我拢了拢披风。
她后颈的疤在晨光里泛着淡粉，像片要化的雪。
三皇子拍我肩膀："陆公子这张嘴，比孤的刀还利。
明日开始，城南的商市归你管。"他压低声音，"不过......"
我顺着他的目光看过去。
朱漆殿门外，个戴斗笠的人正背对着我们。
他腰间悬着块墨玉牌，在风里晃出冷光——那不是官玉，是黑市"玄甲堂"的标记。
曾瑶的手突然攥紧我袖口。
她轻声说："公子，那人看我们的眼神，像在看块肥肉。"
我摸了摸怀里的虎符。
老东家的血似乎还留在上面，带着股铁锈味。
远处传来打更声，可这太极殿的琉璃瓦下，哪有什么早朝晚朝？
不过是换个地方，接着演那出吃人与被吃的戏。
"走。"我拉着曾瑶往宫外走，靴底碾碎阶前新结的冰。
背后传来衣料摩擦的声响，很轻，像条蛇在爬。
看来，这局棋，才刚摆开新的子。
