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王家如约给陈吉发派了个机灵的童子来做伴读，这孩子叫王绍康，小名石头，是王家三房的小儿子，今年十岁，算起来，是王宝珠的堂弟，平日里性子活泼，机敏聪慧。
刚来时，这孩子对陈吉发还有些抵触生分。但陈吉发一来不让他伺候做什么杂事，只让他帮忙整理书本笔墨，每日除了自己读书，也教这孩子认字写字，晚上做完事，还把前世的数理化知识拿出来给他补习。这么混了十几天，这孩子对陈吉发越来越佩服，渐渐的，便“大哥”前“大哥”后的喊上了，比旁的书童更加亲昵一些。
这样过了几日，便赶上休沐。
陈吉发书院外的产业多，事情杂，休沐的时候，便急慌慌到处赶场，了解情况，核对账目，回答匠人和农夫积累下来的技术难题。
为了赶路方便，陈吉发花了五十多两银子，通过赵坤兴的关系和王黑皮的镖局，弄了一匹健马，平时就放在镖局里伺候着，他休沐时，便由徐成洛骑来给他。
徐成洛见大哥弄了马，自己也顺道花钱弄了一匹，等放课的时候，他便牵着两匹马等在书院门口。
陈吉发嘱咐石头拎着书本课业先回陈家，自己就与徐成洛趁着天还没黑，赶去江夏。
“云生那小子已经去了武当山，前段时间寄信回来，日子过得还不错。”路上，徐成洛给陈吉发汇报这几日的事情，也说些好友的趣事，“王屋村那边按你的要求收了不少棉花地，现在是二少爷王绍年管着，也联系了你之前说的那家布庄，签了合同，卖出了钱，王老爷很高兴。”
陈吉发听着徐成洛的话，脑子里琢磨着下一步该做的事情。
碍于身份和起家的资本，他如今发展太慢，而天下局势变化太快。
就在这个月，后金攻克旅顺，大明在敌后的最后一个据点被拔除，东江镇对后金的战略牵制作用将彻底丧失，明帝国也将失去最后一个干涉朝鲜的军事据点，从此之后，后金将对明帝国进入战略主动期。
农民军方面，历史资料记载，今年冬天，农民军将突破官兵合围，进入河南。从此天下大乱之势不可逆转。再往后，湖广也将迎来一系列战事，不可避免受到流贼土匪的滋扰，留给陈吉发和平发展的时间不多了。
