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她轻描淡写地给此事画上了句号，同时也给艾米莉敲响了警钟——你的“规矩”理解有偏差，需要重新学习。
“是……班纳特小姐……是皮埃尔管家……我……我明白了。是我……考虑不周，失言了。”
她感到前所未有的狼狈和恐慌，这位未来女主人的手段和洞察力，远比她想象的更可怕！
而皮埃尔的临阵倒戈与凌厉反击，更是让她措手不及。
皮埃尔看着艾米莉失魂落魄的样子，心中并无多少快意，反而升起一丝凛然。
海西小姐仅仅用两句话（问自己见解和最后的结论），就轻易地挑开了仆从间的裂痕，逼出了他的立场，并重挫了艾米莉的试探。
事已至此，艾米莉知道自己再无获得新主人欢心的可能，她决定做出最后一击。
艾米莉惨白的嘴唇，吐出最后一击：“公爵府有不成文的惯例，为避免不必要的流言，未婚妻在婚前应适度减少与其他单身贵族的密切往来。是否需要为您拟定一份更……谨慎的访客名单和会面安排？”
“人性就是如此复杂，一面努力维护主人的荣誉与体面，一面又接受他人的诱惑与金钱。”
海西意味不明地轻声叹息，拿起桌上的红茶，慢慢品尝。
“威廉，为了维护我的利益与名誉，防止无谓的流言，不如你以后都带上面具出门如何？”
海西看向客厅门口，雕花门框边，露出的一只皮靴，半真半假的提议。
威廉公爵早已在门口伫立多时，沉浸式欣赏海西将皮埃尔和艾米莉玩弄于股掌之间的精彩画面。
威廉无一丝被抓住“偷听”的窘迫，快步来到海西身边，亲密地按住她想要起身行礼的身形。
他毫不避嫌地紧贴海西坐下，轻吻少女的右手，却不肯放开。
“班纳特男爵，年富力强，政务繁忙，交友广泛。德文郡公爵府即使即将联姻，自然也无权干涉男爵府的日常往来。”
看似大方的发言，却伴随吃醋的“惩罚”。宽大的皮草盖毯下，霸道的大手紧握微凉的手指，坏心地轻挠掌心，惹来少女的瞋目。
“艾米莉·布朗。”威廉冰冷地开口，“你今日的表现，着实‘精彩’。” 他刻意停顿，让恐惧在艾米莉心中蔓延。
“看来托马斯把你教导得很好，时刻不忘‘维护’公爵府的‘体面’。”
“不过，”他话锋一转，语气陡然凌厉，“忠诚不是逾越的借口，你的职责是女主人的命令，而非僭越本分，妄加揣测，甚至……挑拨离间！”
