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当刘善赶到李家时，只见院中一片混乱，李吉昌的尸体已被放下。
县衙仵作正垂手站立一旁，等待着刘善问询。
刘善目光锐利，扫视四周，沉声问道：“李吉昌因何而亡？”
仵作恭敬答道：“回大人，死者确系上吊身亡，颈部有明显的勒痕。”
刘善上前瞅了一眼，见李吉昌面容扭曲，嘴角溢血，双眼圆睁，显然死前极为痛苦。
在他脖颈处，刘善发现了一道深紫色的勒痕，与仵作所言一致。
刘善微微点头，又问道：“如何断定是畏罪自杀？”
仵作递上遗书，刘善接过细看，字迹颤抖却清晰，提及自己搜刮民脂民膏，虽及时醒悟，但愧对先贤教诲，愧对百姓厚望，自觉罪孽深重，唯有以死谢罪，方能求得内心安宁。
刘善眉头紧皱，遗书上并没有交代具体的搜刮细节，也没有写明搜刮的财物去向。
就这么随随便便地自杀了事，未免太过草率了吧？！
刘善心中疑云重重，转身对衙役道：“立即查封李吉昌家产，追查财物去向。”
随后，他再次看向仵作，严肃地问道：“李吉昌确系死于自杀？”
仵作答道：“回大人，确系如此。”
刘善却仍不放心，沉吟片刻，命仵作当面用银针试毒。
仵作依法操作，银针并未变色。
刘善心中稍安，但仍觉事有蹊跷，又命令仵作再查颈部勒痕，细辨是否有外力介入的痕迹。
仵作仔细审视后，确认勒痕深浅一致，确为自缢所致。
即便如此，刘善仍不释怀，目光如炬扫向众衙役，问道：“李吉昌可有家人在场？若有，速速唤来问话。”
有衙役答道：“大人，李吉昌孤身一人，并无亲属在侧，平日里也少有亲友往来。”
刘善叹了口气，如今死因确凿，案情清晰，按理说应该盖棺结案，让李吉昌早日入土为安。
然而，刘善却慎之又慎，生怕出现一丝纰漏。
原因无他，盖因李吉昌的身份太特殊了。
他自幼敏而好学，品学兼优，年仅十六便考取了秀才功名，二十三岁考中举人，二十六岁高中进士，今年二十七岁，妥妥的青年才俊，前程似锦。
不仅如此，柳锡年被革职后不久，他便成为了金华县的候补知县。
只因资历尚浅，暂未正式上任。
如此年轻有为，怎会突然自尽？
刘善心中愈发疑惑，李吉昌才华横溢，仕途光明，岂会轻易畏罪自杀？
而且，自杀的原因居然是搜刮民脂民膏？
这得多大的贪念，才能让他放弃大好前程，去搜刮那些微薄之财？
不过，这些都不是刘善小心翼翼的关键所在。
关键在于李吉昌的身份：金华县候补知县。
如果不出意外的话，李吉昌很快就会正式接任知县一职。
可问题在于，刘善身为金华县县丞，也有接任知县的资格……
如此，在外人看来，李吉昌死后，最大的受益人就是刘善。
因此，刘善必须谨慎行事，以免落人口实。
而且，他最好能迅速把此案办成铁案，才能洗脱自身的嫌疑。
