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邑州城的情况比赵轩想象的还要严重，流放之人虽然众多，但是缺乏粮食，各个面黄肌瘦，本土埭族同样如此，而且天气转暖，一季一交的税收又到了时候，如今邑州城连税收都没准备好，更别说春耕的种子及百姓们所需的食物了。
“如今还不到秋收的时候，如何就要交税？”赵轩问出了心中的疑惑。
阿里根和谦义看了看对方，谦义叹了口气“这不是朝廷收的，一季一交是给南安郡王的大军准备粮草，以防范高棉蛮族的。”
赵轩闻言眉头紧皱“朝廷在南疆驻军，自有朝廷供给粮草，如何会让南安郡王自己征收！每次交给南安郡王的东西有多少？”
谦义的目光中满是忧虑，缓缓说道：“伯爷，南疆整地每季交给南安郡王的数额，实在是沉重得让百姓们难以承受。单是粮食一项，就要交满整整十万石。这十万石粮食，对于丰收之年的大郡来说，或许都不是个小数目，更何况咱们邑南疆今这般艰难的处境。”
阿里根在一旁微微点头，补充道：“除了粮食，还有各类牲畜。每次都要上交五百头牛、一千头羊。这些牲畜，可都是百姓们家中的重要财产，是他们耕种和生活的依靠啊。如今却要大批大批地交出去，许多百姓家中都只剩下老弱病残的牲口，根本无法满足春耕的需求。”
谦义接着说道：“此外，还有各种手工制品。像布匹，要交五千匹；皮具，也要两千件。咱们邑州的百姓，大多以农耕为生，这手工制品的产量本就有限，为了凑齐这些赋税，他们常常要没日没夜地赶工，不少人都累倒在了织布机和皮具作坊前。”
赵轩的脸色愈发阴沉，他握紧了拳头，愤怒地说道：“如此重税，百姓们如何能够承受？这不是在逼他们走上绝路吗？”
谦义苦笑着摇头：“大人有所不知，若只是这些也就罢了。每次交税的时候，郡王的那些手下还会百般刁难，稍有不如意，便说上交的物资不合格，不是嫌粮食不够饱满，就是说布匹不够精细。百姓们为了能顺利交上税，往往还得额外再送些钱财和物品去打点，这无疑是雪上加霜。”
阿里根长叹一声：“长此以往，邑南疆的百姓怕是真的要活不下去了。去年因为交不上税，被抓走的百姓就有好几百人，到现在都还下落不明。”
赵轩深吸一口气，努力让自己冷静下来，他知道，此刻愤怒解决不了任何问题。他在心中暗暗下定决心，一定要想办法改变邑州城如今的困境，为这些受苦受难的百姓寻一条出路。他抬起头，目光坚定地看着谦义和阿里根，说道：“二位放心，既然我来到了邑州，就绝不会坐视不管。从此以后，我不管南疆其他地方，只是邑州只给朝廷交税，其他任何税收，邑州一概不交！”
听了赵轩的话，阿里根的脸色瞬间变得煞白，眼中满是惊恐与慌乱，他的身子微微颤抖着，像是被一阵寒风吹过。他急切地向前迈了一步，双手下意识地摆动着，仿佛在驱赶着那些可怕的念头，口中慌张地说道：“伯爷，不可啊，千万不可莽撞行事！若不交税，邑州则危矣。这南安郡王在南疆的势力早已根深蒂固，他费尽心机，早已收服了南疆本土众多部族。其中有最凶狠的三族，乌族、喵族、羽族，这三族各个骁勇善战，心狠手辣。南安郡王将他们豢养在侧，就是专门用来对付那些不肯交税的部族的。一旦哪个部族胆敢违抗，不肯乖乖奉上赋税，那后果简直不堪设想。轻者，全族之人都将沦为任人驱使的劳役，每日在繁重的劳作中苦苦挣扎，过着生不如死的日子；重则，整个部族都会被无情地屠戮殆尽，从这片土地上彻底消失，不留一丝痕迹啊！”
“不错，伯爷，”谦义也赶忙附和道，他的声音里带着几分疲惫与无奈。多年的流放生涯，早已将他曾经的文人风骨消磨殆尽，曾经那个意气风发、心怀壮志的他，如今只剩下满心的沧桑与对安稳生活的渴望。他微微低下头，眼神中透着一丝躲闪，像是不敢直视赵轩那充满斗志的目光，“这些年，南疆莫名消失的部族不在少数，谁也不知道他们究竟遭遇了什么，但明眼人都能猜到与南安郡王脱不了干系。我们在这里无权无势，根本无法与他抗衡。如今我们还是得忍一时义气，暂且咽下这口气，保全邑州百姓的性命才是要紧之事啊。”
赵轩的眼神坚定如磐，丝毫没有被阿里根和谦义的话语所动摇。他微微抬起头，目光望向远方，仿佛已经看到了邑州百姓摆脱沉重赋税压迫后的美好生活。尽管两位的劝告满含忧虑与恐惧，但在赵轩心中，百姓的长久安宁远比一时的妥协更重要。
“二位的担忧我都明白，”赵轩缓缓开口，声音沉稳而有力，“但若是一味地妥协，这沉重的赋税只会像枷锁一般，将邑州百姓越锁越紧，永无解脱之日。南安郡王的行径本就违背天理，我们若再沉默，便是助纣为虐。”他的眼神中透露出一股决绝，那是一种为了正义不惜一切代价的决心。
