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中后所东北角外，两百多清军骑兵正从城壕外缓慢驰过，鲁先丰举着远镜，从两个长牌之间的缝隙中观察着清军。
这一支清军没有旗帜，鲁先丰看不出他们属于八旗中哪一支，从人数看来，估计是一个甲喇。
清军是兵民合一的体制，普通动员时，常见的抽兵大概是每牛录抽六十丁，这种方式对生产活动影响最小，如果是要入边这样的大战，会抽到一百丁以上，整个清军的体制就转入战时。这次围攻锦州大概还在普通动员阶段，一个甲喇除去生病受伤的，大概就是两百多人。
跟勤王的时候比起来，鲁先丰今天所见的清军更加肆无忌惮，这两百多骑兵就敢在上万明军驻守的中后所外游走，不断对城墙上密集的明军挑衅，丝毫没有把这个关外重镇放在眼中。
明军在各地修建的城池中，都按照驻军等级有不同规制，现在的关外各城中，锦州、前屯和宁远都是卫城，城周在五里有余，千户所城池的规制则是三里，关外的中前所、中后所、松山、塔山均为这个规格。
东虏占据辽东后，辽西的战略地位凸显，孙承宗和袁崇焕都对辽西城池进行了加强，中后所也进行了强化。
改造后的中后所城周三里一百七十步，城墙基座厚达三丈，城墙顶部宽度一丈二尺，四座城池均建有瓮城。
整个中后所的防御设施，并非只有中后所城池本身，在周围还有一些附设的辅助设施。北面一里的教军场是其一，校场周围有壕沟等设施，里面驻军的时候可以协防城池北墙，在南门外有一座城周一里一百步的厢城，里面可以驻军，并与南门互相支援，这一点在关外八城中也是独特的。除了这两个固定设施，在东西两门外还修筑了土墙，这些设施都可以阻止清军直接攻击城门。
中后所东北角这一段城墙近期倾塌，还来不及维修，今年的旱灾造成护城河水源枯竭，清军可以直接攻击倾塌的位置，这里成了中后所防守隐患。
在清军到来之前，明军在城下挖掘壕沟搭建土墙，护城河和城墙之间有几丈的距离，大部分的城壕也不会贴着城墙，以免城壕涨水的时候带走周围泥土，引起城墙基座坍塌，阵地就设在这里。
这个城下的阵地中，部署了上百名步兵，并干涸的城壕中挖出拦马沟，设置了各种障碍，但曹变蛟还是不放心，增派铁骑营步兵防守，并将新到的炮兵放到了此地，除此之外还有三十名自生火铳铳手，这些铳手以前就是用鸟铳的，简单教授之后，就能自行装填弹药。
那五门铜炮部署土墙后，长牌挡在炮口前，这种长牌可以遮挡步兵全身，面积比较大，在壕沟的土墙后完全遮挡了炮身，从清军的角度是看不到的。
鲁先丰在长牌间用远镜观察，其他士兵也在从各自面前缝隙中观察清军，阵地中气氛有些凝重。有些临近的铁骑营炮手转头过来，小心的打量着这个将官，对他手中的长筒子满是好奇。
城外的清军也发现了这个倾塌的位置，他们的队列停顿下来，领头的几个将官正在一起商议，不时朝这边指点。
鲁先丰没有看到旗帜，将远镜收了起来，三截的远镜收缩成一段，又引起附近士兵一阵议论。
“鲁队长，这些鞑子不会来攻城的。”
鲁先丰转头看过去，是那个疤脸的炮兵把总，当下点头道，“我赞同周把总所说的，他们没带步兵，也没带器械，而且他们没有稳定粮道，不是来攻城的，他们一是哨探，二来是看有无破绽可用，第三是坏我军心。”
周把总看了看周围的阵地，步兵都比较紧张，转头对鲁先丰问道，“鞑子进攻王庄的时候，你可在那里？”
“在下在庄北防线。”
周把总哦了一声，“庄北那个炮组，是我带出来的。”
鲁先丰连忙道，“难怪那个炮组都是好汉，原来是周把总带出来的。当日鞑子突然穿过烟雾，来的全部都是白甲，很快就冲破阵线，他们拉着炮退到墙边，一发霰弹打死五六个白甲，我受伤晕过去之前，他们在装第二发，我醒来的时候已经天黑了，才知道那个院里只活下来三个人，炮组都死在炮边，最后一发炮都装填好了，没来得及打出去。”
周把总满脸都是烧伤过后的疤痕，完全看不出是什么情绪，他抬头看了看鲁先丰，似乎想要说些什么，但最后只是点了点头。
鲁先丰还想劝解一下，旁边一个安庆炮手道，“鞑子过来了。”
他抬头看过去，只见三十多名清军正在骑马往这边靠近，阵地内有些骚动，气氛骤然紧张起来。
“不许打放！”
周把总的声音沙哑而沉稳，鲁先丰也往火铳手那边走动，口中大声喊道，“我说开击锤才许开。”
自生火铳手都紧张的盯着他，鲁先丰一边叫喊，一边快步走到铁骑营步兵把总身边，低声跟他商议了几句，通报火器的发放的安排，更重要是安那把总的心。
鲁先丰扭头回来时，抬头往城墙上看了看，附近墙上的士兵都在朝下张望，能看到鸟铳和弓箭，但没有什么大炮。
突然城南方向轰一声巨响，正在靠近的清军立刻停顿下来。
鲁先丰对这种炮声有点陌生，连忙转向周把总，周把总立刻对他道，“红夷炮。”
此时城东方向也响了一声，鲁先丰仔细听过，炮声和方才类似，应该也是红夷炮。
他们到达的时候已经看过，中后所这里确实有红夷炮，但全都在各个城门，城门是进攻方的重点，即便部分城墙失守，但只要城门仍在控制中，进攻方投入兵力的速度就受到限制，很容易被守军反击打退。
虽然无法看到全局，但通过这两声火炮，鲁先丰可以知道其他几个方向也有清军，数量应该也在数百，估计中后所周围该是一个旗的清军。
在鲁先丰看来，这些清军完全没有进攻城池的能力，是没有必要动用红夷炮的。明军希望通过红夷炮吓阻对方，不过试探明军火力强度也是清军目的之一，他们通过深入关宁防线的袭扰，侦察明军的兵力部署和作战意志，以获得整体战局的态势。
东北角这个位置没有红夷炮，那些清军停顿了片刻后，又继续向前推进，他们各自手执步弓或骑弓，还有部分拿着鸟铳，看样子准备进入射程。
鲁先丰看到清军白甲进入七十步左右，突然有点紧张起来。按说他都参加过勤王，跟清军正面交锋三次，其中两次获胜，对名震天下的鞑子兵应该没有恐惧感了。
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