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说起赵宋，大多数人的印象是懦弱无能，委屈求和，特别是宋军对外战争鲜有胜利，不仅屡次败于辽国，被迫签订《澶渊之盟》，对于对西夏这个小国也处于下风，可谓窝囊之极。
但是，并不是所有的宋军都如此与勇敢善战不沾边。
西军就是一支战斗力很强的精锐军队，良将辈出，如狄青、种世衡、折克行、王韶、章楶、种谔、王厚、种师道等。
西军不仅为赵宋王朝拓边河湟，打通陇右，恢复丝绸之路，开疆三千多里，击破敌军上百万，还几乎灭亡西夏。
这里得公平说一句，要不是历史上爆发了方腊起义和赵佶想要收复燕云十六州，已经夺取了横山的赵宋，很可能会灭掉西夏，而完成这一壮举的，正是童贯和他所率领的西军。
事实上，要不是几年前，耶律延禧从中和稀泥，硬逼着赵宋退兵，并与西夏和谈，童贯和西军很可能就已经灭掉西夏了。
赵宋王朝其实是有四支禁军，即：京畿禁军，河北禁军，西北禁军（西军），以及江南禁军。
按照赵宋王朝最初的设想，不论是人数，还是战力上，西军都应该弱于京畿禁军和河北禁军，只是稍强于江南禁军。
可随着发展，西军只是在人数上弱于京畿禁军和河北禁军，甚至弱于江南禁军，但是若论战斗力，西军当之无愧是宋军中最强的存在。
之所以如此，主要有四个原因：
第一个，西军与其他宋军最大的不同之处在于，西军实行的军制不是将兵法和更戍法，而是破例允许将领长期统领一支军队，允许一支军队长期驻扎在一个地区，不需要定期调防到其他地方和驻守京师。
这样一来，西军的将领和士兵之间互相非常了解，对当地风土人情和地理交通十分熟悉，执行力和将领的威望很高，归属感很强，军队就像是一个大家庭，从而能保持较强的战斗力。
西军的将领可以世代相承，与“将不知兵，兵不知将”的其他宋军截然不同，由此也慢慢形成了几大世代领兵的着名家族，如折家军、杨家军、种家军以及后来的刘家军。
第二个，西军的兵源虽然来源于全国各地，但是以陕西、关中本地的青壮为主组成，越到后期关陕比例越大，他们粗犷彪悍，吃苦耐劳，很多人是同县同乡，甚至是同族同村，他们的社会关系密切牢固，战斗非常勇敢、顽强，不怕牺牲。
对于西军将士来说，抗击西夏就是保卫家乡，因而参军打仗的积极性和热情很高，加上名将辈出，训练有素，装备精良，而奖赏往往非常丰厚，故而西军常常敢于深入瀚海戈壁千里，做大迂回穿插机动作战，颇有汉唐盛世雄风！
第三个，西军及其所处关陕尚武成风，很多家庭数代都在西军终身服役，全部的身家性命和财产都在西军军营，父亡子继，生生不息，很多男子活不过三十岁，如杨家将十二寡妇征西描述的那样，西军中一堆年轻的寡妇聚集而居随处可见，相依为命，互相照顾。
需要说明的是，西军来源较多，不全是汉人将士，也有很多吐蕃和羌族士兵，还有当地厢兵、乡兵、猎户等，是一种军事联防机制，但是战斗力核心是关陕青壮组成的西军。
至于最后一个原因，西军这些年一直南征北战，他们的战斗经验极其丰富，远非二百年不闻战斗的江南禁军可以相比的。
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