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南海丙三十六号，第二天一早才启航离港。朝阳刚刚跃出海面，照得半天海水火红一片，彷佛被烧着了。出了晋江口，进入到泉州湾，在船头看日出的约翰和尹萨克，勐然看到一列舰队，从天海一线的地方，斜斜地过来。这些船只体型更高更大，高耸的桅杆，比城墙堡楼还要高，半挂的帆布，似乎还带着始发地的风。噼开波浪，披着金霞，飞快地驶来。“达哥儿，这是什么船？”约翰指着那里问道。正在跟人说着事的杜达转过头来，顺着约翰的手指头看过去。盯着看了一会，顾不上回答约翰的话，对着其他船员惊喜地叫了起来：“水师！我们的水师！”最先赶到的是船首老徐头，他站在船头，举着一支破旧的单筒望远镜。看了一会，咧开嘴，露出焦黄的牙齿说道：“狗日的，想不到真遇到二舰的这些王八羔子！”转过身来，对着水手们大声吼起来，“直娘贼的，快把乘风破浪旗升起来！要是失了礼数，以后这片海面上，老子要被他们笑死！快些升起，要是慢了些，老子把你们统统丢下去喂鱼！”几个水手像是被鞭子抽一样，走起路来就像是在一蹦一跳的。很快从船长室里找出一面旗帜，七手八脚地系在主桅杆的绳索上，然后哗啦哗啦地拉到了杆顶。约翰抬头看去，细细长长的旗子迎风飘扬，白色的底，蓝色条纹，就像一条银带鱼在海里快速地游动。再转头一看，周围前后的船只，都挂上了类似的旗子。在远处一艘无欲无求的渔船，可能没有带这个旗子，居然把一条蓝色的布条，系在了桅杆顶上。水师船队越来越近，约翰越发感受到这些船只带来威迫感。它们就像一座座城堡，傲然地移动过来。从船型上看，与此前看到的三桅大帆船很像，但是要更长、更“壮”一些。船首更向前斜一些，显得更锋利。艉楼更加高大，彷佛城楼一样。可以看到两排窗口，均匀地布在船体两侧。可以看到这六艘大船的主桅杆上，也升起了乘风破浪旗，十几个在甲板上忙碌的水手，穿着白色衬衣，青色的灯笼裤，趁着空隙，向这边挥了挥手。六艘大船快速驶过，站在丙四十六号船上的约翰，觉得自己就像一只渺小的黄花鱼，目睹着六只蓝鲸从身边游过。“达哥儿，现在可以告诉我，这是什么船？”“大宋水师第二舰队的六艘三级战列舰，庆州号、延州号、鄜州号、华州号、商州号、梁州号，东海六大金刚。”杜达答道。“三级战列舰？怎么分的？看上去这船很大，达哥儿，你知道有多大吗？”“不知道，水师的事，我们不敢乱打听。”此前一直都知无不言的杜达语言闪烁起来。约翰按下好奇的心情，勉强笑了笑，慢慢地踱到水手们中间。还沉浸在兴奋当中的水手们低声议论起来，约翰支着耳朵偷听起来。“二舰这群家伙，从哪里来？”“听人说，是去大流求岛东边。室利佛逝那里跑来的那几伙海贼，大部分在琼崖岛东海面被消灭，残余的逃走无踪。有的说逃回室利佛逝，有的说躲在南吕宋岛的小岛里。前些日子，有渔民发现，躲在大流求岛东边。”“吓，躲到那里去了。这要不是渔民无意发现，谁知道啊！”“是啊，那一面，去的船少，岛东边也就几个捕鱼暂靠站，鬼都没几个。”“打残的海贼还剩多少？用得着把二舰派过去吗？”“练兵，练兵你不懂？你没看，一水的新战舰，听说一艘战舰用了这么多铜？”那个水手在暗中比画了个手势。“我的老天爷，这么多？一艘这么多，六艘全装上，南安铜厂不得把半年的铜产量给搭进去。”“现在不比往年，铜不值钱，银子才值钱了。俺们大宋，不止南安一个铜厂。新会、龙海、宝山，哪家铜厂都不比南安的小啊。”“是啊...”约翰越听越心惊，但是疑惑更多。新战舰？刚才相交而过时，看模样确实像是下水没多久的。新战舰，就意味着新的战术和训练，拿海盗练兵，符合武德充沛的宋人习惯。用铜？船上为什么要用铜？六艘船用铜，把南安铜厂半年的铜产量都搭进去了。那岂不是一艘船的用铜，需要南安铜厂一个月的产量？自己曾经问过，南安铜厂，在顺风季，每个月有三十艘大肚子船来运铜矿石过来。按照宋人的算法，每艘船运三到四百吨铜矿石，一个月大约有一万吨。根据自己从帝国铜矿开采资料可以看到，铜矿石含量不高，一般在百分之一。一万吨，能提炼出一百吨铜。但是杜达说，大肚子船不仅仅运铜矿石，更多的是运在吕宋岛初炼过的粗铜锭。这么算的话，每月的铜产量还会更高，可能在一千吨以上。上帝啊，那六艘战舰为什么要用这么多铜？关于这个疑问，约翰不敢去问杜达，因为他知道，这个看上去知无不言的达哥儿，其实是个不简单的人。接下来的航程里，约翰和尹萨克装作若无其事的样子，继续向杜达打听起宋国的风土人情。这些日子里，约翰更多的是向杜达打听宋国皇帝和治理方面的事情。有一天，尹萨克无意间发现二副兼领航员在测量之余，阅读起一张满是字的纸时，如同发现了新大陆。听杜达解释完后，约翰当机立断让尹萨克掏出钱来，请杜达把船上所有的报纸杂志全部搜集起来，然后一一念给他听。约翰目前简单的对话还可以，但是要他去认识那些奇妙的方块字，简直是妄想。从此后，约翰主仆四人，完全沉浸在那些报纸杂志里。他们会很仔细地把《东华朝报》里关于任命谁为某某郡布政副使，任命谁为某某直隶州知州等文字里，每一个词都了解清楚。《文报》里那些诗词歌赋，是他们听得最少的。他们目前无法领会里面的意境，也无法理解每次朗读时，杜达、二副、仓管、书办等人摇头晃脑，痴迷陶醉的样子。船到明州港外围，放下搭船的旅客，让他们搭载交通艇进港。然后起锚扬帆，继续北上。从广州港出发后的第十四天，南海丙四十六号船驶进了一条大江入海口，其宽度是约翰和尹萨克四人前所未见。“这就是长江入海口，再走半个时辰，就进入松江口，到达我们的目的地，苏州上海港。”“终于到了。”约翰喃喃地说道，他勐地看到前面又有一串大肚子船，在慢腾腾地向前行使。“达哥儿，这里也有运铜船？”杜达看了看，“不，这不是运铜船，是开往宝山的运铁船。”“运铁船？”“是的，从琼崖岛铁矿运铁矿石去广州新会，加上广宁港运去的煤，提炼出粗铁锭。然后在用大肚子船运到前面的宝山炼钢厂，我大宋最大的炼钢厂。”“宝山炼钢厂？大宋最大的炼钢厂？那有多大？”杜达露出六颗雪白的牙齿，嘿嘿一笑，“岳先生，这个我说不清楚。你远远看一眼就知道了。”“可以去看吗？”“进去看肯定不行，但是在外面隔着栅栏看一下，还是可以的。”
