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东征！
顾正臣的目光对上了朱元璋的目光，对视之间，彼此无言，又似乎都说了什么。
朱元璋微微点了点头，目光扫过文武。
文武出班，齐呼圣明。
朱元璋背过一只手，挺着坚实的胸膛，掷地有声地宣布：“东征事大，需跨海征战，当以水师为主力，京军为辅。命镇国公顾正臣为征东大将军，佩征东大将军印，统筹、谋划、指挥、管控一应东征及日本国事宜。”
顾正臣行礼：“臣领旨！”
徐达、蓝玉、温祥卿都感觉了一丝不寻常。
历来，领兵......
朱元璋听完顾正臣的解释，眉头微微舒展，却仍不完全放心。他缓缓踱步至窗前，望着宫外层层叠叠的屋檐，良久才道：“你说得轻巧，可朕总觉得，这蒸汽机一旦流出，便是放虎归山。即便眼下无碍，将来呢？百年之后呢？”
顾正臣垂手而立，语气沉稳：“陛下所虑极是。然天下万事，皆有利弊。若因惧祸而止步不前，则大明永无寸进。如今我朝已掌握火药、铸炮、航海、格物之学，远超四夷。纵使西洋人得了蒸汽机，亦不过拾我残羹冷炙，效其形而不得其神。”
“再者，臣以为，与其闭门造车，不如以商制夷。将蒸汽机售予商人，使其远航海外，广布大明声威。凡有蒸汽船至之地，即为大明影响之所及。彼邦之人见我船坚器利，自然心生敬畏，争相效仿。此非威胁，实乃教化也。”
朱标在旁听得频频点头，忍不住插言：“父皇，儿臣以为顾先生所言甚是。自古以来，强盛之国无不以通商致富，汉唐如此，今日更应如此。况我大明有海防巡检司，又有水师镇守沿海，若有异动，随时可断其航线，何惧之有？”
朱元璋回头看了长子一眼，神色稍缓，却又冷声道：“你二人说得天花乱坠，可曾想过，这些勋贵一旦尝到甜头，便会贪得无厌？今日要分红，明日便要插手经营，后日更要干预政令。届时尾大不掉，反噬朝廷，岂非养虎为患？”
顾正臣早料到这一问，当即答道：“陛下明鉴，此事早已设防。两厂两企虽由勋贵出资参股，然其所有权属皇室，经营权归商学院，审计权分属户部、钱庄与勋贵推选之第三方。三方制衡之下，无人能独揽大权。”
“且每一季度公布账目，利润透明，若有疑议，可随时提请核查。若发现舞弊，不论何人，一律严惩不贷。如此制度森严，纵有野心之徒，亦难下手。”
朱元璋沉吟片刻，忽而冷笑一声：“你说得好听。可朕知道，你们这些读书人，最善弄权。今日你说勋贵不得干涉，明日他们便买通你的商学院弟子，暗中操控。人心难测，制度再严，也挡不住私欲横流。”
顾正臣并不慌乱，反而拱手道：“陛下所言极是。故臣另有一策??设立‘监察御史特派组’，专司监督两厂两企运作。此组直隶皇帝，不受任何衙门节制，成员由都察院遴选，三年一轮换，严禁与企业有任何利益往来。”
“此外，凡参与投资之勋贵，须签署《禁干预案》，明文规定：若经查实干预经营、收买官员、泄露技术者，立即剥夺其全部股份，并追缴历年所得红利，重者交刑部治罪。”
朱元璋眯起眼睛，盯着顾正臣看了许久，终于缓缓点头：“你还真是一环扣一环啊……看来你是早就算好了每一步。”
顾正臣微笑：“非臣算得准，实乃局势使然。当今之势，非变不可。若继续沿用旧法，任由勋贵坐食禄米，不理实务，则国库日空，边防渐弛。唯有将其引入实业，方能使他们与国同利，共担风险，共享荣光。”
朱元璋坐回龙椅，手指轻敲扶手，似在权衡利害。殿内一时寂静无声，只闻铜壶滴漏之声。
良久，他忽然问道：“那澳洲金矿一事，你打算如何操作？”
“回陛下，澳洲金矿开采已有初步成效，第一批黄金已运抵南京，共计八万两，纯度极高。臣建议以此为基础，成立‘大明金银开发总署’，统管东海四岛及澳洲矿区，招募民间工匠与流民前往开矿，官府提供工具、粮食与护航舰队。”
“同时发行‘矿股凭证’，允许勋贵、富商认购。每股折银五百两，预计首期募集二百万两。所得资金用于扩大采矿规模、建造冶炼炉、修筑港口设施。”
朱元璋皱眉：“又要他们出钱？”
“正是。”顾正臣坦然道，“无本之业，终难持久。唯有让他们掏腰包，才会真正上心。况且此乃稳赚之买卖，黄金产量可观，运输安全有保障，回报率至少三成以上。不出三年，本金翻倍。”
朱标笑道：“父皇，儿臣看这主意不错。以往勋贵只知道田产地产，如今让他们见识见识海外金山，眼界开了，心思也就活了。说不定以后还能主动请缨，带人去开拓疆土呢。”
朱元璋哼了一声：“就怕他们去了就不想回来，干脆自立为王。”
顾正臣正色道：“陛下不必担忧。所有出海人员皆需登记造册，家属留于内地作为牵制。每艘船配备锦衣卫密探一名，沿途监视。矿区设总督一人，由朝廷直接任命，掌兵权、财权、司法权，三年一换，不得连任。”
“且矿区产出黄金必须全数运回国内熔铸成锭，私自贩卖者斩。如此层层管控，绝无叛乱之可能。”
朱元璋这才略感安心，点了点头：“罢了，既然你已谋划周全，朕便准了。但有一点??”
他猛然抬眼，目光如电：“所有涉及核心技术之事，必须由格物学院亲自掌控。蒸汽机图纸、火药配方、航海星图，一律列为机密，严禁外泄。若有违者，杀无赦！”
“臣遵旨。”顾正臣躬身领命。
朱元璋又看向朱标：“此事关系重大，你身为太子，须亲自督办。每月向朕奏报进展，不得有误。”
“儿臣谨遵父命。”朱标肃然应道。
君臣三人议定大事，天色已近黄昏。夕阳余晖洒入奉天殿，映得金砖熠熠生辉。顾正臣退出大殿时，肩头仿佛卸下千斤重担，却又隐隐感到新的压力正在酝酿。
他知道，这只是开始。
***
三日后，诏书下达，宣布设立“江南织造厂”、“金陵蒸汽机制造局”、“东海金银开发公司”、“西洋远洋贸易集团”四大国营企业，统归皇室所有，委托格物学院商学院经营管理，允准勋贵以资入股，按股分红。
消息传出，朝野震动。
起初，多数勋贵持观望态度，认为这是朝廷变相摊派，名为分红，实为敛财。更有甚者扬言：“镇国公顾正臣不过一介寒门出身，竟敢让咱们这些开国功臣掏钱入股？简直是以下犯上！”
然而当第一批矿股凭证发售，仅一日之内便被抢购一空，连魏国公徐达之后、诚意伯刘基之孙都悄然认购百股，众人方才醒悟：这不是圈钱，这是送钱！
尤其那澳洲金矿的消息不断传来，第二批黄金十二万两顺利返航，市面金价应声下跌两成，百姓欢呼雀跃，商贾奔走相告。有人算过一笔账：若每年稳定产出二十万两黄金，十年便是二百万两，相当于当前国库年收入的三分之一！
至此，勋贵们彻底转了念头，纷纷托人走门路，争抢股份。一些原本对顾正臣心存不满的老臣，也开始低声下气地登门拜访，希望能多分一杯羹。
顾正臣却不急于答应，反而放出风声：第二批股份将采取“竞标制”，价高者得，且每人限购五十股，以防垄断。
