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第二十二章打探(第1/2页)
江陵，城门。
日头偏西，将城墙的影子拉得老长。
穿着打扮与寻常行脚商无异，甚至还刻意往脸上抹了灰的一行人不紧不慢地随着人流挪动。
看起来不起眼，但一股渗进骨子里的匪气，还是让周围的百姓下意识地避开几分。
“直娘贼，这进个城比登天还难，磨磨蹭蹭的，要是在俺们寨子里，早一斧子劈开这鸟门了！”
黑面虬髯的汉子一边骂骂咧咧，一边不耐烦地推搡着前面挡路的一个老汉。
老汉被推得一个踉跄，却连头都不敢回，低着头钻进人群跑了。
“铁牛，闭上你的嘴。”
走在他身旁的中年文士压低了声音，手里摇着把折扇，虽然这初春的天气还有些凉，但他扇得却很起劲。
“你知道我们耽搁了多久吗？”他冷声问道。
被唤作铁牛的黑大汉哼哧了一声，满不在乎地挠了挠胸口的护心毛：“军师，这一路上你那张嘴就没停过，俺耳朵都起茧子了！”
“不就是晚了三天吗？那刘全是个做买卖的，只要俺们带着银子，他还能长翅膀飞了不成？再说了，要是他敢给脸不要脸，俺一斧子剁了他的鸟头便是！”
“三天，”中年文士停下脚步，转过身，那双狭长的眼睛死死盯着铁牛，“为了一个只有十几户人家的破村子，你足足耽搁了三天。”
“那老东西看俺的眼神不对！就跟看贼一样！”铁牛瞪圆了那双环眼，仿佛受了天大的委屈，“俺铁牛跟着哥哥起来造仮，是要替天行道，是义军！他凭啥用那种眼神看俺？说不定还要去寻官府报官，是那鸟人自己找死！”
“所以你就屠了整个村子，”中年文士看着他，“那里很偏僻，你倒告诉我，他们怎么去报官？”
“杀了老的又来小的，他们叫得太惨，俺听着心烦，便顺手宰了，一群泥腿子，值当什么？”铁牛嘟囔着，显然没把那些人命当回事，“再说了，耽误这三天有啥？反正那刘全就在城里，又跑不了，大哥也是，非让咱们来这么远的地方找盐，直接去抢个县衙不比这痛快？”
中年文士深吸了一口气，懒得跟这憨货再计较。
赤眉军如今声势浩大，看似风光，实则内里也是派系林立，他们这一营的“大帅”，虽然也是十二个头领之一，但分到的地盘并不富裕。
荆襄之地，战乱频仍，盐铁奇缺。
尤其是最近朝廷封锁了官盐要道，营里的兄弟们因为长期吃劣质矿盐，或者根本分不到盐，浑身浮肿、手脚无力的已经倒下了一大片。
若是再弄不到盐，不用朝廷大军来打，他们自己就先垮了。
所以，这趟轻装简行来江陵，别看人不多，但却是救命的差事。
“到了这里，把你那套做派收一收，”中年文士警告道，“江陵不比别处，这里还是朝廷的地盘，咱们带的人手不够，真要闹大了，别说盐，连命都得留下。”
说话间，一行人已经挤到了城门口。
城墙上贴着几张新的告示，旁边围了一圈人，几个识字的酸儒正摇头晃脑地念着上面的内容，周围的人也指指点点，议论纷纷。
“哎哟，这年头还真有嫌钱多烧得慌的？招流民？还管饭？”
“听说是个废庄子，要开荒哩。”
“开荒？这时候开荒？”有人嗤笑，“怕是还没等庄稼长出来，脑袋就先搬家了吧？在江陵城外，还能安心种田？谁敢在那儿待着？”
“那可不一定，我听说那庄子厉害着呢，前几天有流寇去闹事，结果被杀得丢盔弃甲，白白丢下了几十条人命！”
“这么厉害还招流民做什么，说到底，多半也是没安好心，说不定是骗进去当两脚羊杀了吃肉呢！”
各种议论声传入耳中，中年文士的折扇微微一顿。
“有点意思...”他低声喃喃，“江陵富庶不假，但这几年被朝廷和咱们轮番折腾，富户们要么逃难，要么恨不得把银子熔了藏进地窖里，连个铜板都不敢露白，这城外的庄子居然大开庄门，招揽流民？这是怕自己的粮仓不够满，还是嫌自己的命太长？”
“军师，你就是想太多，”铁牛哼哼两声，“这不就是把两脚羊养肥了再宰吗？俺铁牛怎么没遇到这种好事？等俺们大军到了，非得把这江陵城外扫干净不可，这等肥羊，留给别人那多浪费？”
中年文士没有理他，手中的折扇轻轻敲打在掌心，眉头却紧紧锁了起来。
作为一个在乱世中摸爬滚打的智囊，他的嗅觉远比常人敏锐。
在这个节骨眼上，有人敢在城外大规模招人，而且官府不仅不禁止，甚至还允许其在城门口张贴告示，这背后透着一股不同寻常的味道。
回去的路上，顺便看看？
还是算了。
“这里的事可以先不用管，只要我们在荆襄把官兵打趴下，这江陵孤立无援，到时候也就是个熟透的桃子，想什么时候摘就什么时候摘，”军师低声说道，“一个有钱的庄子而已，别忘了咱们这次来是为了什么。”
“走，先进城找刘全。”他再次摇起折扇，带着队伍穿过了城门洞。
如今的江陵，和繁华两个字无论如何也沾不上边，但入城之后的一行人还是看花了眼--实在是因为他们久在山中，和官兵周旋，已经很久没有来过这么有人气的地方了。
看铁牛的眼神，如果不是中年文士呵斥了他两句，怕是已经钻进了街边的酒铺里。
按照上一次来时的约定，他们在一家不起眼的茶馆留下了接头暗号。
然而，半个时辰过去了。
茶凉了。
人没来。
中年文士的脸色逐渐阴沉下来，手指摩挲着茶杯的边缘。
刘全虽然贪婪，和江陵周遭的义军都敢做生意，一担盐卖出天价，但绝不敢和赤眉军爽约，除非...出事了。
“去查。”军师对一个手下开口道。
花了不少时间，手下带回了一个让所有人皱紧眉头的消息。
“什么？！死了？！”
铁牛猛地一拍桌子，喝道：“俺们大老远跑过来，那鸟人居然死了？谁杀的？是官府吗？还是黑吃黑？”
“是江陵县令动的手，打的平叛旗号，说是刘全通敌，”手下回道，“现在江陵的私盐路子已经不稳了，好几家在争，但都不如之前刘全的盐好。”
通敌？
中年文士狭长的眼睛里闪过一丝惊疑。
刘全做生意一向是滴水不漏。虽然和他们赤眉军的大小头目都有往来，但涉及到运盐都是层层转手，小心谨慎到了极点。
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