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五柞宫的丧钟，整整敲了一百零八下，代表着皇家的最高威仪。
当最后一声余韵在寒冷的空气中消散时，远处的天边，已经泛起了鱼肚白。
在离宫内外，三千禁军披甲执戟，将各处通道围得水泄不通，数之不尽的火把在黎明前的黑暗中摇曳，把士兵们铁青的脸映照得忽明忽暗。
寝殿外的廊下，霍光、上官桀等四位托孤大臣已经跪了有两个时辰了。
霍光脸色十分凝重，但他依旧腰背挺直，双手规整地叠放在身前，这个姿势他从昨夜维持到现在，分毫未动。
在宫里，这三十年的经历教会他一个道理，在皇家的权力更迭时刻，任何一个细微的失态都可能会成为致命的破绽。
而一旁的上官桀，额头上已经渗出汗珠，倒不是累，而是过度紧张。上官桀的目光不时瞟向寝殿紧闭的朱红大门，耳朵捕捉着里面传来的每一点动静，苏文那老宦官进去收拾遗体制备入殓已经半个多时辰了，怎么还没出来......
金日磾则是闭着眼睛，嘴唇微动，用匈奴语念诵着草原上的安魂祷词，他是休屠部的王子，却要为一个灭亡了自己国家的皇帝守灵。
这其中的荒谬与沉重，只有他自己知道，但他记得母亲的遗言，“大汉天子给了我们活路，那就必须要用性命报答。”
最后的桑弘羊一直在计算、心算。
不是算账，而是算时间、算流程、算利害，大丧期间长安的物价会波动，太仓的存粮够不够支撑三个月，少府的钱帛能支付多少赏赐，各诸侯王进京奔丧的沿途供应……这些数字在他脑中飞速运转，这是他四十年养成的习惯。
可以说，武帝逝世之后，在此的四位托孤大臣各怀鬼胎。
“吱呀——”
就在这个时候，大殿的殿门开了。
苏文走出来，脸上泪痕未干，但声音已经恢复了宦官特有的平静，“四位大人，陛下遗容已经整理完毕，可以入内瞻仰了。”
四人起身时，霍光踉跄了一下，上官桀下意识伸手去扶，却被霍光轻轻推开。
“无妨。”霍光说道，他活动了一下僵硬的腿脚，第一个迈过门槛。
寝殿内，刘彻的遗体已经被安置在梓木灵床上。
遗体穿着十二章纹玄端朝服，头戴十二旒天子冕，双手交叠放在胸前，握着那块征和元年西域进贡的和田玉璧。
在脸上敷了厚厚的粉，遮盖住青灰色的死气，但深陷的眼窝和瘦削的面颊依然透露出生命最后时刻的煎熬。
四人在灵床前三步处站定，行三跪九叩大礼。礼毕之后，霍光抬起头，目光落在刘彻枕边那个紫檀木匣上。
昨夜他可是瞥见苏文将这个匣子放在那里，陛下说里面是……是什么来着？当时他心绪纷乱，这般重要的事情，竟然没能听清。
“苏常侍。”霍光开口问道，“陛下可有遗诏？”
苏文躬身，“有。昨夜陛下口述，老奴负责记录，已经封存于玉匣之内。”他指了指灵床边的匣子，“陛下吩咐，待四位大人到齐后，当着灵前开启宣读。”
四位托孤大臣，互相交换了一个眼神。
“那便请吧。”霍光说。
苏文捧来玉匣，没有钥匙，匣盖上雕刻着龙形图案。霍光仔细观察，发现龙形的凹槽里有暗红色的痕迹——是血，那居然是陛下用自己的血做了封记。
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