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这样一来，原本针对秦家的矛头，一下子变成了针对群臣的矛头。
或许那些昨天还跟在他身后喊倒秦的官员们，今天就要面对自己的田产被清查的命运。
这是一场注定两败俱伤的残局，端看最后，谁能撑得住了。
众多跪在高首辅身后的朝臣愣了，谁家没有兼并土地？
为官者，仅靠朝廷发的那点儿俸禄，哪里能在寸土寸金的上京生活下去呢？
早朝时还慷慨激昂喊着倒秦的官员们，此刻一个个低着头，面色凝重。
太后道：“不过前线在镇压叛乱，哀家不想朝中被你们搅得鸡犬不宁。哀家知道，你们中的许多人，家里都有田产。有些田产，来路正，有些田产，来路不正。本宫给你们一个机会。三个月内，主动上报、主动退赔的，从轻处置，被查出来、拒不认账的，从严处置。”
这一番敲打又放过，让众臣脑子嗡鸣。
在畏惧、憎恨太后的同时，竟诡异地对太后产生了几分感激。
最后，他们的脑子里只剩下一个念头，赶紧回去，把那些不该要的田产处理掉，能退的退，能卖的卖，千万不能被人查出来。
太后又看向高首辅：“高首辅是朝廷的肱骨之臣，哪怕到了致仕的年龄，依然在为国操劳。方才御医说，高首辅的脉沉而无力，这是气血已亏、脏腑渐弱之象。年高之人，精血本就日耗，若再劳心劳力，忧思烦扰，便如油尽而添风火，徒耗根基。哀家不忍高首辅如此辛劳，此番当以静养为第一要务。”
太后没有把话说绝，高首辅却是已经明白太后的意思。
他既然敢带着一众门生故吏，逼迫太后处置秦家，就做好了致仕的准备。
高首辅预料到自己的结局，认命地对太后道：“臣今年七十有三，年老体衰，无力支撑，今向太后乞骸骨，还请太后看在臣为大雍操劳半生的份上，允臣致仕还乡。”
高彬的脸色刷地白了，他虽然昨晚已经知道父亲的打算，但真听到这两个字从父亲嘴里说出来，心里还是像被人狠狠揪了一下。
韩永、陆鸣远等人面面相觑，不知所措。
早朝时还跟在首辅身后喊着“倒秦”的官员们，此刻一个个低下了头，没有人敢站出来说话。
若高首辅就这么轻易退了，那他们这些呼吁倒秦的官员，又该如何自处？
太后见高首辅跪在她跟前，一副命不久矣的样子，像是终于大发慈悲道：“高卿，你是三朝老臣，为大雍效力了大半辈子。本宫不是不近人情的人。你若真的年老体衰，哀家不会强留。”
高首辅颤颤巍巍地对太后一磕头。
太后道：“哀家明日会下一道懿旨，高首辅任内阁首辅二十余载，勤勉奉公，劳苦功高。今以年老乞骸骨，准其所请。加太子太师衔，赏银千两，绢百匹，准其归乡养老。”
高首辅是无数文人艳羡的对象。
年轻时步步高升，年老大权在握，虽然太后当政期间，与其意见多有不合，但还是允他体面致仕，衣锦还乡。
做官做到这个地步，可以说是读书人的终极理想了。
太后说完，就带着一众宫人回去。
高首辅踉踉跄跄站起身来，跪了一天，他双腿发软，根本站不稳。
高彬和韩永等人从旁边架住他，高彬低声道：“父亲，我们...”
“回去再说。”高首辅的声音低得几乎听不见。
走出大殿的时候，宫闱已经点上了灯，灯火在漆黑如墨的宫宇中摇摇晃晃。
高首辅眯着眼睛，回头又看了一眼巍峨的宫墙。
他二十七岁入仕，大半辈子都耗在这宫闱里了，如今终于到了告别的时候。
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