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她将斗篷的帽子拉低，遮住大半面容，看起来就像个寻常的商队内眷。
沈惊晨整理了一下身上的长衫，驱赶着装载皮货的马车，排到了队伍末尾。
沈钰跟在他身边，脸绷得紧紧的。
排了将近一个时辰，终于轮到了他们。
“路引！户籍！干什么的？从哪来？到哪去？车上装的什么？有没有夹带违禁？”
一个小头目模样的衙役斜着眼睛，唾沫横飞地喝问。
他手中的棍子还不耐烦地敲打着车轮。
沈惊晨压下心中的紧张，将一叠整理好的文书双手奉上：
“官爷辛苦。小人是江南商行的，这是我们的路引、货单、验凭。行商不易，原本做些皮货药材的小本买卖，可如今不太平，生意实在做不下去了，只好变卖了存货，打算北返回乡。途经宝地，想歇歇脚，补充些干粮饮水。”
说着，他隐晦地递过去一块碎银，约莫二两重。
那衙役掂了掂银子，脸色稍霁，接过文书，装模作样地翻了翻。
沈惊晨填写的文书毫无破绽，印章也齐全。
衙役看了几眼，又打量了一下车队。
几辆马车，货物盖得严实，但看车轮吃深度，不像有特别贵重的东西。
车上女眷不少，但都低着头，看不清面容。
倒是有两辆马车，帘幕低垂，似乎有病人。
“东家？”衙役看向那辆马车。
“是我们东家的侄子，路上染了风寒，又受了惊吓，一直昏睡不醒。”
沈惊晨连忙解释，脸上露出忧色。
衙役走到马车旁，用棍子挑开帘子一角瞥了一眼。
只见车内躺着个昏迷不醒的中年男子，沈惊澜已被高铁易容，不然那副狐狸精的模样太打眼。
另一辆马车帘子也掀了掀，里面是几个依偎在一起的女眷。
“行了行了，进去吧！”衙役挥挥手，将文书丢还给沈惊晨，又指了指后面几辆车，“按规矩，车马税，一辆马车一百文。你们这……这么多辆马车，一共一千文。还有这么多人，入城每人十文的人头税，自己算算多少人赶紧交了！”
这简直是赤裸裸的敲诈。
但沈惊晨脸上毫无异色，反而连连作揖：“应该的，应该的，官爷辛苦，维持地方不易。”
说着，又掏出一小碎银，约莫五两，恭恭敬敬递上，“这点小意思，给官爷和各位弟兄们买碗茶喝，剩下的，就当是税钱了。”
衙役接过银子，在手里掂了掂，脸上终于露出点笑模样：“算你小子会来事。进去吧！记住，镇子里规矩多，晚上有宵禁，没事别乱跑。最近流民多不太平！”
“是是是，多谢官爷提点。”沈惊晨点头哈腰，示意车队赶紧进城。
有惊无险，车队缓缓驶入了平泉镇。
镇内景象，比城外好不了多少。
街道狭窄脏乱，两旁店铺大多关门歇业，开着的也是门可罗雀。
随处可见衣衫褴褛的难民蜷缩在墙角檐下，目光麻木地看着过往行人。
偶尔能看到几个穿着体面些的人，也是行色匆匆面带警惕。
宋明月早就让水仙和春杏提前探过路，知道镇东头有一家兴盛客栈，算是镇上最大的地方。
虽然鱼龙混杂，往往消息灵通，也便于隐藏。
车队很快来到兴盛客栈。
客栈掌柜是个胖胖的中年人，一双小眼睛透着精明。
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