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的农人、行脚的商贩聚集在简陋的桌凳旁，就着温暖的炉子或简单的饼子，聊着最近见闻。
还有许多农人背着背篓、挑着担子，里面或是豆芽、豆腐、咸鱼，或是刚编好的草席、藤筐，步履匆匆地向不远处的城池赶去，为一点铁钱奔走。
官道的一侧是淮河河道，虽然天冷得让河面结了冰，但冰层看起来并不厚实，隐约能看到冰面下墨绿的河水缓缓流动。河道旁专门预留了宽阔的纤道和栈道，为船只通航提供便利。
往日丰茂的芦苇荡早已被收割殆尽，只留下大片的浅茬，视野极其开阔。
“冰太薄了，不能上！”河边挖洞取水洗衣的村妇大声呵斥着几个试图靠近冰面的顽童，“前儿个狗蛋掉下去，要不是旁边有大人干活，命都没了！不许去！”
孩子们吐了吐舌头，不敢靠近，转而抓起雪球打闹起来。
这些景象让崔桃简越发惊奇。他一路与沿途农人的交谈，他的两个姐姐也加入其中，带来许多消息，除了知道这里的冬天并非农闲休憩的时节，家家户户都有活计外，还知道有大量壮劳力被官府的冬役征召，参与修桥补路、疏浚沟渠，特别是为城外那热火朝天的工坊区挖掘排水沟、平整地基、搬运砖石木料！
淮阴官府烧制的海量砖瓦，据说八成以上都流向了这些不断扩张的工坊，只有瑕疵品或边角料，才会被附近农人捡去，小心地用于修补自家房屋或搭建牲畜棚。
这与荆州冬日里农人大多缩在屋中避寒、守着一点存粮度日的景象，完全两样。
车队继续前行，城市的轮廓终于在薄雪晨雾中显现。那不是崔桃简想象中的古老高墙或巍峨宫殿，而是吞吐着滚滚黑烟的工坊区！
一座座用红砖或土坯搭建的巨大棚屋紧密相连，其中夹杂着更高的砖砌烟囱和高耸的木质水塔。巨大的水轮被冻结成沟渠上。
烧窑的焦味、鞣革的腥味、漂煮皮毛的碱味混杂在冰冷的空气中。即便在寒冬清晨，也让人感觉到炽热！
工坊区后面，才是巨大的城池主体。高大坚固的城墙拔地而起，与荆州襄阳那种饱经沧桑的城砖不同，这里的的城墙砖色泽偏新，棱角分明，城楼上戒备森严，旗帜猎猎，望楼高耸。
宽阔的护城河早已封冻，但上面清扫出一条供车马通行的冰道。城门洞开，车水马龙涌入涌出，规模比襄阳还大！城门上方巨大的石匾上，两个遒劲的隶书大字在风雪中依然清晰可见：盱眙！
“淮阴真是名不虚……”崔桃简的赞叹卡在喉咙里，忍不住揉了揉眼睛。
然后发现，这真的是盱眙，不是淮阴。
“这……”众人表情僵住。
不是，盱眙不是只是淮河沿途，靠近淮阴一座小城么？
怎么会这么繁华？
那淮阴会是什么样的啊？
崔桃简小脸紧紧贴在车窗的缝隙上，眼睛瞪得溜圆，几乎忘记了呼吸。
他终于有些明白了。
父亲崔宏那句“此等能为，实在恐怖”背后的到底有多恐怖。
那不是一句话，是真正的天地画卷，她做下的伟业。
好可怕。
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