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首辅官邸。
今日夜，张府来了客人，还并非一般的客人。
一名是当朝次辅，一名是吏部尚书。
这两位放在外头，随随便便都是踩一脚抖三抖的角色，可在张府府上，也只能以下位者自居。
此行来张府还算是隐蔽，没有大张旗鼓，只有少部分下人知道。
游七将二人引入后堂，张居正正在堂上等着，堂中已温上了一壶黄酒，还有几碟子小菜。
“元辅。”
“恩府。”
王国光与申时行，二人在堂外恭恭敬敬的一礼。
张居正见到此，立即起身迎了出来说道：“诶呀，汝观兄、汝默怎得如此客气，外头天气寒冷，快快快，进来靠着炭火取取暖。”
王国光某种意义上算是张居正的政治盟友，而申时行则是张居正的门生，三人自然时常走动。
寒暄一番，三人便共同入堂，围着炭火坐下。
靠着温暖，王国光才觉得自己恢复一些气力，不由得感慨说道：“围着炭火，不由得让人想起白乐天的一篇《卖炭翁》，所谓‘心忧炭贱愿天寒’，道尽了平民百姓之苦楚，实在是令人可悲可叹。”
张居正颔首：“如今年月越发寒冷，到了季春时节，却还犹如寒冬一般，咱们食君之禄有万民供养，能依靠这些炭火取暖，城中百姓可是难熬。”
王国光对于民生问题更加敏感，他感慨万分：“归根结底乃是富者愈富，贫者愈贫。
我朝田赋积弊，恰似杜工部诗云‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。
豪强隐田，小民代纳，此非改不可！
可惜，新政推行有多方阻力，我等举步维艰。”
申时行欲言又止，可终究是咬咬牙说道：“近年来，反对的声音愈演愈烈，恩府的新政自然是好的，可还是得徐徐图之，不可太过激进才是，恩府不可忘商鞅、霍光、王介甫之旧事啊！”
这些话，他憋在心里很久了，今日只有三人在场，他终于可以不吐不快。
可没想到
“激进？”张居正霍然起身，桌边的烛影摇动。“汝默（申时行字）可知，国库在新政前空虚到什么程度？
蓟辽总督戚继光上月奏请增筑御敌台，需银二十万两，若没有清丈法增添赋税，这些银子去哪里拿？
还有辽东总兵李成梁抗击鞑靼、西南土司连年叛乱，哪里不需要银子？
朝廷已经到了危如累卵之时，若不用重典，不出几十年便会天下大乱！
此非我明哲保身之时也！”
“这”申时行没想到张居正会如此激动，立刻认怂。“还请恩府息怒。”
看着犹如小媳妇一般温吞的申时行，张居正叹了一口气，摆了摆手。
“这也不怪你，此乃我心中执念罢了，国朝那帮缙绅，嘴上说着朝廷不可与民争利，实际家中窖银却堆成山！
缙绅富贵逼人，小民苟且偷生，这天下必要大乱。
新政必要推行不可！”
王国光有些颓然，对着申时行劝慰说道：“汝默莫要放心上，元辅想要推行新政，便必然得罪无数人，前有御史刘台弹劾元辅‘祸乱祖制’，后又有苏州昨日有秀才鼓噪，言新政成新害，此间困苦我等岂是能够知晓？”
申时行叹了一口气，忽的说道。
“不知陛下的意思是？前次朝会争端，见陛下.”
张居正眯了眯眼睛说道：“陛下长大了，自是要亲政的，可新政必要推行，此乃难解之题。”
此话很简单，却似乎说出了无数愁绪。
“前次陛下似有袒护那杨四知之意？”
王国光看出了些门道，却不透彻。
张居正摇摇头：“是也不是。”
他顿了顿解释道。
“在言《大诰》前，陛下乃是动怒，言《大诰》后便是陛下的心思缜密了。”
王国光没有问皇帝为什么动怒，他只抓到了一个信息，皇帝与张居正一直有对抗的心思。
心中不免悲凉。
思虑再三，王国光终于还是说道：“元辅，可还记得当年商鞅徙木立信，终遭车裂……”
申时行说得并非没有道理，新政还是太快了，短短十年，想要将大明王朝拨乱反正，谈何容易？
自古王朝革新之人，都没有什么好下场，张居正能够避免吗？
这是王国光和申时行都不愿意看到的。
张居正摇摇头，盯着闪耀的烛火，怔怔说道。
“我已毫无退路，只期陛下成中兴之主。”
炭火上，温起的一壶黄酒早已沸腾，却没有人去拾取。
一时间，屋内只剩下黄酒沸腾的声音，以及空气中弥漫的酒香。
不知过了多久。
王国光打破沉寂说道：“今日沐休，莫要再谈国事了，来谈点风雅的。”
“风雅？”申时行有些疑惑。
王国光捋须：“听闻前些日子，定国公府上得来一幅神仙图，这神仙图可有些名堂，乃是画圣吴道子亲笔佳作，画中神仙仿若从云端翩然而至，衣袂飘飘，实在是令人羡艳。”
张居正点头说道：“吴道子画工精湛，超凡脱俗之神韵令人感慨。”
王国光笑了笑：“听闻，元辅府上也有一幅神仙图，乃是早年间得到的，不知我二人今日，有没有机会一睹真容？”
定国公跟改革派并不对付，王国光定不可能去拜访定国公的，只能来找张居正了。
“神仙图么？”张居正才想起来，自己府上确实有这幅画。
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