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潘多拉集市从不缺少客人。
无论尊贵的公爵还是巷头盗贼，奇形怪状的种族又或者美丽绝伦的异类，在这个地方，没什么能称得上新奇——除非能有一个名为“黄金”的种族大驾光临。
莫甘站在川流不息的人群当中，摩挲轻抚着虚掩在掌中的金币。
然后他默念了一个咒语。
金币消失。
与此同时，布满青苔的水井上空，一片动态的金芒悄然浮现。
水井原本只是水井。一开始是有熟客在放水桶的石架栓上马匹，后来众人效仿，这里便逐渐聚集了运送货物的大汉于此歇息。
有空在白日歇脚的大汉并非客商，只提供充沛的劳力，工作的间隙感到无聊，便吹嘘自己生于漫山花海、见了科尔王国的华丽宫殿、寻觅过南洋沉眠的宝藏。
他们相当健谈，却能放轻声响，只因在这个集市，“静默”才是常态——老练的人最懂得入乡随俗。
恰有马童被吸引了注意，视线追随着那抹跃动的灿金，直到它落入水井。
“噗通——”
有水声，是实体！
察觉这不是半梦半醒间的幻觉，马童骤然瞪大双眼，激动得叫出了声。
“天上掉了金币！在那里！”
其他人也注意到了异状，几个脑袋嗖嗖转了过去，只慢一步。
叫喊不过是引爆骚乱的契机。
莫甘目光迅速扫过座座商铺，先确认了自己早先的猜想，视线最终停在一个用小拇指卷着自己胡子的老板身上。
这位商贩与其他同行一样默不作声，只是余光往水井处挪了挪，又很快回收。
但相对而言，面对这种变故，这已是最不矜持的原住民。
几步走到摊前，莫甘低声询问，“三瓶甘草液，两块墨牛角，三颗特级石精。多少钱？”
前两样都是配置魔药最基础的便宜材料，好卖又易买，最后却价值不菲。
老板开始还耷拉着眼皮，听着便诧异了起来，目光微动。
“不止一枚，井底……都在井底！这里有好多金币！”
与此同时，马童持续不断的叫嚷在整个喧闹人群中都很显著。
桌上粗糙的手也动了动，莫甘眼神垂落，稍作分析：
指尖不自觉朝外，对事件确实关心。
还有指甲上未褪的焦糊痕迹、刻意往后梳的蜷曲棕发、以及耳畔洗脸时被漏过的几点煤灰。
这些线索，意味着这位老板兼任火匠，不缺货源——开张前还在做工，简单整理头发就赶来赚钱，想必急切。
以及最后，也是最重要的一点：
他分了心。
忽视身后的动乱，莫甘状似无意地用身体挡住商铺到井口的方向，继续催促。
“老板，这些多少钱？”
“九枚金币，还有一百三十五……”
“不如六枚？”不等说完，莫甘敲敲桌板，“老板，这是桩不小的生意。”
轻描淡写地抹去了零头，还少了好几枚金币，老板并非冤大头，自然不愿意。
而正是这样不识时务的客人恰好挡住了他的视线，让他想要尽快打发过去。
莫甘也不急不忙，掏出个早先预备好的锦囊，倒出五块漆黑鳞片。
“有个替代方案，叫作以物易物。”
老板目光一滞，有些狐疑。
“龙鳞？”
龙的存在不是秘密。
他们因繁衍困难而数量稀少，也以力量广为人知。
成体龙族身躯庞大而强壮，鳞片同时具有药用价值和作为武器素材的潜质，在市场上颇有销路。
龙鳞不能随意插拔，只有百片能在一生鲜见的蜕变中残存，剩余都会像活体龙族受创时剥离的鳞片一样，随着力量的消散一并化为灰烬。
莫甘把五块龙鳞排成一排，任由老板检查桌晶莹剔透的鳞片。
“只有五片，还是太少。”
老板眼珠一转，并不直接满意。
龙鳞虽贵在稀少，但药性和硬度有其上限，实用性上的替代品不少。
一枚金币一块龙鳞是市场上的寻常价格，已经算是不菲，而最多能够增值的是稀罕程度，才会让人加上点赠品。
继续斟酌着利弊，莫甘握住了自己口袋里的金币，沉吟片刻。
不知什么时候，被他使用法术转移的金币又回到了手里，宝贝地藏了起来。
“您是要多加一枚金币？”老板好整以暇地在桌角上擦了擦手，“这龙鳞看上去不错，是少见的货色……告诉我它们的来路，倒也不是不行。”
这人完全把自己放在了主动的地位，但要鸡蛋里挑骨头，却也是滴水不漏。
莫甘神情不变，心中却感到压力。
这个人并非最易于拿捏之人，而自己在交易中被看出了心思，这不是好兆头。
见莫甘闭口不答，老板一笑。
“您瞧我这人呐，就是嘴快心急！客人您别太介意。金币的味道我最熟悉——所以如何？照你的说法，动动嘴就能省下钱，应该还算安心？”
“说出货源，龙鳞恐怕就没那么值钱了。”莫甘坦然开口，“您可真是说笑。那不如折中一下，还是原路返回……”
他多掏了一枚龙鳞。
老板本来也没抱多大指望，见状一耸肩，表示这个可以。
或许他也有些疑惑，为什么比起一枚就在手边的金币，砍价利索、看上去算是懂行的客人竟用了价值更高的龙鳞。
——但在莫甘看来，这并不是值得深究选择题。
金币是他的宝藏。即使作为商人，莫甘不可避免的要花费一些金币作为成本，他也可以选择尽量保有一些到手的部分，哪怕要付出一些小小的代价。
各退一步，交易完成。
拿起老板从柜台下取出的几样物品，莫甘把它们装袋放好，转身离去。
身后的混乱还在继续，已有人拿了旁边的水桶试图打捞井里数不清的金币。
集市里应当不乏可隔空取物的法师，但在这种地方出手无异于众矢之的。少数急躁的家伙推推搡搡地挤在水井边缘，让吊绳牵系的铁质水桶晃荡不已。
“不要推！不要挤！”
马童两手拉着吊绳，大声抱怨。
他右手抓着绳索的末端，大臂上、额角边尽是暴起的青筋——不是水桶太重，而是那根麻绳上还拽着不同人的手，向不同方向使力，自然没法聚在一起。
莫甘本来已经走出了数十米，却在离开之前听见了意料外的惊呼。
马童和另一个人半截身子被带进了井口。而在两人的头顶，本该好好垂下的绳索于风中飘摇，断口显著。
同时，一个黑色身影从他身边闪过。
感到衣角被风带起，莫甘脸色一沉。
比起没有机会就创造机会的自己，显然也有人想要伺机而动，充分利用这种混乱的时机。
这是理性能够挥发出的道理……但好巧不巧，引起了莫甘的条件反射。
黑衣人正以高速前进，突然喉头一紧，“呃”一下就暂停了声息。
莫甘之前落于人后，却悄然来到了他的背后，下手不含糊，五指扼住咽喉，还是松了一半，看似凌厉却不致命。
他抑制住声音，让阴沉的低语刚好回荡在黑衣人一人的耳边。
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