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待沈莞画完最后一笔，放下笔，轻声道：“阿兄，我画好了。”
萧彻这才收回目光，看向画作。他拿起另一支笔，蘸了朱砂，在画卷中央、那象征皇宫最高处的城楼飞檐之上，细细勾勒。
沈莞好奇地看着。只见他笔法沉稳利落，不过片刻，城楼之上，便多了一个凭栏远眺的女子背影。
那女子身姿窈窕，衣裙仿佛随风轻扬，虽只有一个背影，未见面容，却已能让人感受到一种遗世独立的清艳风华。
朱砂点染的裙裾，在黑白水墨的京城背景中，格外醒目，如同灰暗世界里唯一一抹亮色。
“这是……”沈莞有些不解。
萧彻放下笔，目光落在画中那抹朱红背影上，声音低沉平缓，听不出情绪：“太平盛世，锦绣京城，若无绝色佳人点缀，岂不寂寥？盛世，当配美人。”
沈莞看着那抹背影，心中微微一动。
她下意识地抬头看向萧彻，却见他目光依旧落在画上，侧脸线条在烛光下显得有些模糊。她忽然想起晚膳时，太后提起选秀，阿兄虽未明着拒绝，却也未曾松口，只说“春闱过后再议”。
此刻，他画这凭栏美人，说“盛世配美人”……莫非，阿兄心中其实也已有了成家的念头，只是碍于政务繁忙，或是尚未找到合心意的？这画中美人，可是寄托了他对未来皇后的某种想象？
这个念头让沈莞没来由地觉得有些……微妙。她说不清那是什么感觉，仿佛一直仰望依赖的兄长，忽然有了她不曾了解的另一面，也是有点陌生。
她唇角不自觉地弯起一点极淡的、连自己都未察觉的调笑弧度，轻声接话：“阿兄画得真好。这美人……想必来日定能母仪天下，与阿兄共赏这盛世江山。”
她语气轻松，带着妹妹对兄长婚事的自然打趣，全然是兄妹情谊范围内的玩笑。
萧彻闻言，倏地转头看向她。
烛光下，她仰着脸，眼眸清澈，唇边那点笑意尚未散去，带着些许天真烂漫的调侃意味，全然没有听懂他话中深意，更没有察觉他此刻眼中瞬间翻涌的、几乎要压制不住的灼热暗流。
他看着她无知无觉的笑脸，胸腔里那股积压已久的情感几乎要破闸而出。
他想抓住她的手，想告诉她这画中美人是谁，想让她看清楚他眼中映出的究竟是谁的影子！
然而，就在这时——
“砰——啪！”
窗外，一道格外璀璨的烟花猛地窜上夜空，轰然炸开，金色的光芒瞬间照亮了整个窗棂，也映亮了沈莞骤然抬起的、充满惊喜的小脸。
“呀！好漂亮的烟花！”她瞬间被吸引了全部注意力，转身小跑到窗边，微微踮起脚，望向夜空。
萧彻已经到了嘴边的话，就这样硬生生哽住。他望着她的背影，看着她因烟花而绽放的纯粹笑颜，眼中的灼热渐渐沉淀，化为一片深沉难言的暗色与……一丝无奈的宠溺。
也罢。
现在还不是时候。
他缓缓走到她身后，并未靠近，只是同样望着窗外明明灭灭的绚烂天幕。
漫天华彩之下，她仰着头，眼眸亮晶晶的，盛满了烟花的倒影，美好得不像凡尘中人。
而她身后，他静静伫立，目光始终流连在她身上，仿佛窗外那倾城烟花，都不及她侧颜一笑。
她看烟花。
他看她。
直到这一轮烟花渐渐歇止，夜空重归沉寂，沈莞才意犹未尽地转过身，脸上还带着兴奋的红晕：“阿兄，今年的烟花真好看！”
“嗯。”萧彻淡淡应了一声，已恢复了平日的沉静，“时辰不早了，你该回去了。太后那边虽歇下了，你明日还要早起贺年。”
沈莞这才想起自己的任务只是送饺子，连忙点头：“是，阿兄也早些歇息，莫要熬得太晚。”她行了一礼，便告退了。
殿内重新剩下萧彻一人。空气中似乎还残留着她身上淡淡的馨香。
他走回书案前，目光落在那幅未完的画上。
画中，水墨京城，烟火人间，朱衣美人凭栏独立。
他提起笔，蘸了浓墨，在美人的身侧，细致地勾勒起来。
不过片刻，一个身着玄色龙袍、身姿挺拔的男子身影便出现在美人身旁。
男子微微侧身，手臂看似随意地搭在栏杆上，实则是一个半拥的姿势，将那一抹朱红的身影，若有若无地圈入了自己的怀抱之中。
画中两人，一玄一朱，一刚一柔，并肩立于城楼最高处，俯瞰着他们脚下的万里江山与盛世烟火。
萧彻凝视着画中并肩的两人，眼神幽深如海。良久，他提笔，在画纸右上角的留白处，以铁画银钩的笔法，写下两行字：
“山河万里灯如昼，不及卿卿一眼春。”
落款并未用玺，只简单书了“彻”字。
写罢，他放下笔，对着画静静看了许久，才唤道：“赵德胜。”
赵德胜应声而入。
“将此画仔细收好。”萧彻吩咐，“未经朕允许，任何人不得观看。”
“老奴遵旨。”赵德胜上前，小心翼翼地将画卷起。
他眼尖，瞥见了画中并肩的男女和那两行题字，心头剧震，面上却不敢显露分毫，只更加恭敬地将画卷收入一个特制的紫檀木长盒中。
萧彻走到窗边，望着沈莞离去的方向，那里早已空无一人，唯有宫灯在寒风中寂寞摇曳。
他的心意，早已如这幅画一般，落笔成痕，清晰分明。
只是那个傻姑娘，还一无所知，依旧将他当作可以依赖的“阿兄”，心心念念着她的“安稳富贵”和“世间最好的男儿”。
不过，没关系。
他有的是时间，有的是耐心。
窗外，新年的第一缕晨曦，正悄然刺破深沉的夜幕。
而回到慈宁宫偏殿的沈莞，洗漱后躺在床榻上，脑中回放的却是城楼上那抹朱红的背影，和皇帝那句“盛世配美人”。
阿兄他……终究也是要立后纳妃的。
她翻了个身，将自己埋进温暖的锦被里，心头那点莫名的、细微的异样感，很快便被睡意驱散。
她不知道，就在不远处的乾清宫，有人为她画了一幅画，题了一首诗，将无法宣之于口的心意，尽数藏在了丹青笔墨之间。
更不知道，自己早已成为他人眼中，唯一能与这万里山河相配的“绝色”。
新年的钟声，在遥远的钟楼上悠悠响起。
长夜将尽，黎明即至。
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